電磁脈沖通過兩種渠道破壞電子和電氣系統：一是使分立元件損壞，燒毀超小型固態器件或是使某個元件的設計參數不起作用而導致電子線路的功能性破壞；二是對電路干擾導致電子系統內部存儲和傳輸的數據丟失、程序中斷，造成系統停止工作。總之，從各種途徑耦合進來的電磁能量在各種輸入端感應的電流、電壓一旦超過闕值就會干擾設備的正常工作或使之破壞。
脈沖源大致可分為核脈沖、雷電脈沖、靜電脈沖以及操作過電壓。其中尤其是靜電脈沖上升最陡。脈沖上升越陡，后果越嚴重。除少數人為的破壞，如脈沖電磁炸彈等以外，大量的脈沖干擾如雷電、靜電、線路的突然故障等都是隨意性、突發性的脈沖干擾源。在工、科、醫療領域，也有許多
群脈沖模擬器設備，如X光機中用的高壓脈沖模擬器、軍事上用的大功率高壓脈沖模擬器等，都在瞬時發出高頻能量。
在大量微電子設備廣泛使用的今天，為保證系統的正常運行，在各種器件、系統的設計過程中必須考慮滿足抗脈沖干擾的敏感度。對脈沖干擾的分析可首先利用脈沖信號的頻率特性，根據脈沖上升的陡度，及其半脈寬時間，大約判斷信號發生器的頻率成分，可以估算其可能產生的感應電磁場；也可以對給定脈沖波形做頻譜分析，定量計算干擾場的特征。
對一般設備的抗脈沖干擾的性能，可根據需要采用特制的脈沖波形或選用常規的高斯脈沖，用計算機模擬的方法算出器件的響應。
